据英国《每日邮报》报道，科学家发明了一种快速检测老年痴呆症的方法，只要在40多岁时进行这个耗时仅30秒的检测，就能判断一个人以后是否会患老年痴呆症。
    由于检测非常方便，而且在症状出现前就能做出警告，这为未来建立常规老年痴呆症筛查带来了希望，或许两年之内这种检测方法就能在全科医生诊所投入使用，有望会像测血压一样普遍。
    如果能及早发现老年痴呆症的先期症状，就可以提前采取预防措施，例如改变饮食结构，多做锻炼等。快速检测也有助于及早进行干预治疗。一些患者在及时使用新药后，或许能避免发病。英国每年老年痴呆症及其他痴呆类疾病的新发病例超过80万，而且估计未来还有翻倍的危险。
    主导研究的大卫•邦斯教授说：“这项研究大大增加了及早筛查诊断治疗老年痴呆症的可能性。对可能罹患这种疾病的患者进行干预治疗越早，推迟其发病的几率越高。”然而没有人愿意早早听到自己可能患上老年痴呆症的消息，也有人担心保险公司会借此提高保险费用。
    目前通用的检测方式是测验记忆时间或者脑部扫描，而新型检测方式是通过计算机程序对人的反应时间进行简单的测试。
伦敦布鲁内尔大学的邦斯教授对目前44到48岁看起来非常健康的男女被试者进行脑部扫描时，在其脑白质中发现一些比米粒还小的损伤点。尽管目前并未证实这些人一定会患上老年痴呆症，但这些损伤与老年痴呆症患者脑部检查的结果十分相似，损伤出现的部位也相同。
    受试人员被要求观察屏幕上的一盏或两盏灯并敲击相应的按钮。研究人员发现脑部有损伤的受试者的反应时间忽快忽慢，而健康受试者的反应时间则没有明显差异。
    目前市售药物都是针对已发病的患者，对这种早期发现的病症或无效果。目前世界各地的实验室工作人员都在努力寻找能将老年痴呆症扼杀在萌芽状态的新药或者新的治疗方式，相信不久之后，这些新药和治疗方法就会问世。
老年痴呆症协会的鲁思-萨瑟兰说：“我们知道老年痴呆症患者症状发生前大脑就已经开始产生变化，而对大脑中的早期损伤进行研究至关重要。”